德语可以通过掌握构词规则来增加词汇量，这点可能是最令人兴奋的了。 所以在具体的学习德语语法之前，我们可以不妨先了解一下德语的构词法。
通过对两个或两个以上单词进行组合、或添加前缀或后缀，就能造出德语新词。 通过拆分一个很长很复杂的单词，顺序读出每一个部分，整个单词的含义就清楚了。
因此，从理论上来说，在德语里，是没有「最长」的单词的，只有「更长」的单词。
不管复合词（Compositive Word）由多少个单词构成，总是最后一个单词作为中心词，起决定性作用。 在名词中，最后一个词决定了名词的性别。前面的单词传递给我们更多的信息，他们决定这个基本单词。
下面给出两个相同的基本词按顺序不同组成不同意思的单词：
- der Flaschenwein = die Flasche + der Wein
- 英语: wine from a bottle (and not from a barrel)
- 中文: 瓶子里的酒 (而不是桶里的酒)
- 解释: 组合形式为 限定词 + 基本单词
- 这里的 Flaschen 为 Flasche 的复数形式
- die Weinflasche = der Wein + die Flasche
- 英语: a bottle of wine
- 中文: 装酒的瓶子 (而不是杯子)
- 解释: 组合形式依然为 限定词 + 基本单词
- 这里 Flaschen 不再使用复数形式，因为作为中心词时，这里描述的是一个单数对象
注意，不能简单的理解成复合词的词义就是它各个组成部分的词义的组合，我们来看一个著名的反例：die Kindergarten = das Kinder + die Garten, 并不是孩子的花园，而是幼儿园。
在复合词中，大多数是名词进行复合，不过其他词也有复合词。举例如下：
- 名词+名词
- die Steuer + der Berater = der Steuerberater
- die Liebe + der Kummber = der Liebeskummer
- der Traum + der Job = der Traumjob
- 形容词+名词
- rot + der Wein = der Rotwein
- groß + die Stadt = die Großstadt weich + das Ei = das Weichei
- 名词+形容词
- das Vitamin + reich = vitaminreich
- die Umwelt + schonend = umweltschonend
- das Bild + schön = bildschön
- die Medien + wirksam = medienwirksam
- 动词+名词
- schlafen + das Zimmer = das Schlafzimmer
- tanzen + die Schuhe = die Tanzschuhe
- boxen + die Handschuhe = die Boxhandschuhe
- 介词+名词
- vor +der Vertrag = der Vorvertrag
- nach + die Sicht = die Nachsicht
- innen + die Politik = die InnenPolitik
- 形容词+形容词
- dunkel + rot = dunkelrot
- hell + blond = hellblond
- 副词+动词
- wieder + sehen = Wiedersehen
通常是上述几类词的混搭形式。但是理论上来说，一切皆有可能。只要在单词词尾时还记得单词以什么开始就可以了。例如：
- die Mit/fahr/gelegenheit
- chance of a lift
- 搭便车
- die Mit/wohn/zentrale
- flat sharing agency
- 合租服务中心
- der Vor/stands/vor/sitzende
- Chairman of the Board, Chief Executive
- 董事会主席
- die Mit/arbeiter/versammlung
- staff meeting
- 员工集会
有一个著名的的德语单词笑话，几乎在每个德语 A1 的课堂上老师都会提及，那就是下面这个词：
Donaudampfschifffahrtsgesellschaftskapitänskajütentürschloss
英文: The lock on the cabin door of the captain from the Danube steamship company 中文: 多瑙河轮船航运有限公司船长舱门上的锁
可以看出，德语里复合词更像是英语中对于特定中心对象的描述性的句子，德语通过给 Lock 这个中心对象增加各种各样的词，构成了新词。
Scholoss 为中性名词，因此这个长长的单词也是阳性的。
有些复合名词不能直接进行组合，需要一些连接词或字母，比如：
- die Arbeit + der Markt = der Arbeitsmarkt
- der Aufwand + die Entschädigung = die Aufwandsentschädigung
很多次构成复合词时用复数形式而不是单数形式，比如：
- die Aprikosen(复数) + die Marmelade = die Aprikosenmarmelade
- die Kinder(复数) + der Garten = der Kindergarten
通过给现有的基本成分添加前缀或后缀，可以派生出新的单词，也就是派生词（Derivative Word）。 这类词有很大不同，比如动词常常就需要去掉不定式词尾。
- programmieren - der Programmierer - die Programmiererin
- to program - male programmer - female programmer
- frei + heit = die Freiheit
- free - freedom
- fahren - die Fahrt
- to travel - journey
- bewegen + -ung = die Bewegung
- to move - movement
- der Sommer = -lich = sommerlich
- summer - summery
- der Frühling + -(s)harft = frühlingshaft
- sprint - spring-like
- be + arbeiten = bearbeiten
- to work - to work on something
前缀常与动词一起使用，如 ankommen (to arrive)， durchlesen (to read through)，wiederholen (to repeat)。名词和形容词则常使用前缀 in- 和 un-，将名词变成它的否定形式或反义词，这点和英语非常类似。
- das Unglück (kein Glück)
- calamity, misfortune (no luck)
- unglücklich (nicht glücklich usw.)
- unhappy (not happy)
- der Unsinn
- nonsense
- unsinnig
- nonsensical, silly
- unfreundlich
- unfriendly, rude
- die Inkompetenz
- incompetence
- inkompetent
- incompetent
- insolvent
- insolvent, bankrupt
- die Instabilität
- instability
后缀用于构成新的名词或形容词。也就是一其他名词、动词或形容词为基础构成新词。比如名词，后缀决定新名词的性别。
- gesund + -heit = die Gesundheit
- healthy => health
- fröhlich + -keit = die Fröhlichkeit
- good-humoured => good-humour
- bearbeiten + -ung = die Bearbeitung
- to work on something => the actual work itself
- der Wunsch + -los = wunschlos
- wish => without a wish (completely satisfied)
- leben + -haft = behaft
- to live => lively
- der Wind + ig = windig
- wind => windy
在这一节中，我们了解到了德语的构词法。总的来说只需要理解以下几条规则即可：
- 长长的德语单词通常是由多个基本词组合拼接而成
- 最后一个单词总是做中心词，而在组成的名词中，最后一个词决定了名词的性别
- 派生词由增加前缀和后缀构成，一些常见的词缀有：-er/-erin/-heit/-ung/-lich/-(s)haft/-los/-ig/be-/in-/un-